直腸癌是消化道系統常見的惡性腫瘤疾病，早期癥狀容易被誤診為痔瘡，便血和大便習慣的改變是其早期癥狀。通過指檢可以有效區別檢查出疾病，直腸指檢一般能了解距肛門8厘米范圍內的病變，如做屏氣等增加腹壓的動作則可能查到更高部位。
“指檢”自己也可以掌握
戴一只橡皮手套或指套，在食指或中指上涂上石蠟油或凡士林，緩緩插入肛門，深度可達6～8厘米。
直腸癌是指肛門齒線至乙狀結腸直腸交界處之間的癌腫，是整個消化道中發生率較高的惡性腫瘤，患者中有70%以上可見黏液濃血便，常誤診為痢疾。受“十人九痔”傳統理念的影響，很多中、老年人早年曾患過痔瘡出血，且時好時發，不少人患了直腸癌后，常誤認為大便帶血是痔瘡復發所致，一些基層醫務人員往往也會疏漏此病，仍按痔瘡治療，使患者失去早期根治的機會，釀成了一樁樁悲劇。因此早期發現及診治直腸癌，對提高生存率和保肛率十分關鍵，亟需提高對本病的認識和警覺。
直腸癌早期病變僅限于黏膜時并無癥狀，但可有少量肉眼不易發現的出血。排便習慣改變是最早出現也是最常見的癥狀，由于癌腫的刺激，病人可在短期內出現無明顯原因的大便次數增多，或便秘與腹瀉交替出現，有排便不盡的感覺。部分患者可伴有排便性狀的改變，往往大便變稀，大便帶鮮紅或暗紅色血液，混有黏液或膿液。有時在糞便中可見到脫落的腫瘤組織，但這時往往已不屬于早期。隨著病程進展，病灶增大，癌腫可阻塞直腸出口，引起便秘、大便變細變形、腹脹等癥狀。患者一旦出現上述疑似癥狀時應及時就診，不要自認為是痔瘡或痢疾而耽誤病情，醫生也應提高警惕。以下一些方法，均有助于直腸癌的早期發現。