抑郁癥是一種常見的心境障礙，可由各種原因引起，以顯著而持久的心境低落為主要臨床特征，且心境低落與其處境不相稱，嚴重者可出現自殺念頭和行為。多數病例有反復發作的傾向，每次發作大多數可以緩解，部分可有殘留癥狀或轉為慢性。
抑郁癥的鑒別診斷可分為：
1、精神分裂癥：當以緊張癥狀群為主要表現時，精神分裂癥患者可表現出精神運動性抑制，類似憂郁性木僵的表現。鑒別點在于是否有感知、思維方面的特征癥狀，是否有情緒低落。
2、軀體疾病：甲狀腺功能低下，系統性紅斑狼瘡，慢性肝炎，結核病等，做輔助檢查鑒別就可以了
3、腦器質性疾病：腦血管病變，帕金森，腦腫瘤，注意查體和輔助檢查的不同，也可以鑒別。
4、藥源性抑郁：主要注意患者的用藥史，所用藥物的性質、特點和副作用。
抑郁癥至少有 10 %的患者可出現躁狂發作，此時應診斷為雙相障礙。另外我們常說的抑郁癥，其實是指臨床上的重癥抑郁癥(major depression)，人群中有16%的人在一生的某個時期會受其影響。患抑郁癥除了付出嚴重的感情和社會代價之外，經濟代價也是巨大的。據世界衛生組織統計,抑郁癥已成為世界第4大疾患,預計到2020年,可能成為僅次于冠心病的第二大疾病。