腎積水不是一個獨立的疾病，而是由于尿路梗阻引起的腎臟的病理改變。

　　腎臟的主要功能是產(chǎn)生尿液使體內(nèi)的代謝廢物經(jīng)尿路排出體外，調(diào)節(jié)體內(nèi)酸堿平衡以及分泌促紅細胞生成素等。從腎集合管一直到尿道外口，任何部位的梗阻都會影響尿液的排出而引起腎積水。尿路梗阻的原因很多：小兒以先天畸形為多見，最常見的是腎盂輸尿管連接部先天發(fā)育異常，無論是否有狹窄都可能因該處輸尿管蠕動不良，使尿液不能完全通過而引起腎積水。成人常見的原因為尿路結(jié)石、炎性狹窄、腫瘤以及外在的壓迫等。腹膜后纖維化以及神經(jīng)源性膀胱等尿道疾患均可引起雙腎積水，老年男性前列腺增生也可引起雙腎積水。

　　除先天性腎積水以外，其他原因的腎積水常由檢查原發(fā)病而被檢查出來。而先天性腎積水是在不知不覺的長期過程中逐漸加重著，因而常常沒有明顯的臨床癥狀。一部分患兒的腹部膨隆或出現(xiàn)明顯的包塊，或是出現(xiàn)間歇的腹痛，在就醫(yī)時才被發(fā)現(xiàn)。因而，腎積水可以發(fā)現(xiàn)于任何年齡。最早在胎兒7～8個月時就有可能經(jīng)B超發(fā)現(xiàn)。發(fā)現(xiàn)腎積水后，應(yīng)當(dāng)進一步通過靜脈及逆行腎盂造影以了解腎臟的功能以及梗阻的部位。對靜脈腎盂造影不顯影者，放射性核素掃描可以補充估價腎功能受損情況。CT檢查能顯示腎的大小、輪廓以及腎實質(zhì)的厚度和功能情況，逆行腎盂造影可以確定梗阻的部位。當(dāng)然，不是每個病人都要做所有的檢查。

　　正確估價積水腎臟尤其是巨大腎積水腎的功能，對治療腎積水是很有意義的。當(dāng)成人腎積水量超過1000毫升，兒童腎積水量超過24小時尿量的總數(shù)，即被確定為巨大腎積水。過去認為，只要對側(cè)腎臟是好的，巨大積水的腎臟都可以被切除。而我們長期的臨床實踐證明，巨大腎積水相當(dāng)大一部分(大約70%)的病例經(jīng)解除梗阻或腎造瘺引流，腎功能可以得到較大程度的恢復(fù)。不能單純以腎積水量的多少來衡量腎臟是否有功能，腎內(nèi)型腎盂積水由于腎盂不能單獨向外擴張，盡管積水量還不是很大，但較早的出現(xiàn)腎實質(zhì)受壓變薄，腎功能嚴重受損，而腎外型腎盂積水腎盂可以向外擴張，積水量可能會更多一些，腎實質(zhì)受壓變薄也可能不十分嚴重。靜脈腎盂造影不顯影不能完全說明腎臟就沒有功能，因為靜脈腎盂造影腎臟顯形情況受很多因素的影響。因此，在治療巨大腎積水時是切除積水腎還是保留腎，要有一個觀念的轉(zhuǎn)變，應(yīng)當(dāng)有量化的指標(biāo)。

　　1、通過B超、CT檢查判定腎實質(zhì)的厚度在3毫米以上而手術(shù)中見腎實質(zhì)厚度3毫米以上的區(qū)域占50%以上，在解除梗阻、腎盂成形或腎造瘺之后，腎臟可以恢復(fù)部分功能，應(yīng)當(dāng)保留。

　　2、手術(shù)中抽取積水尿液測定PH值，在7、1～7、30以下即可保留腎臟。

　　3、手術(shù)中可以取腎皮質(zhì)送冰凍活檢，正常或接近正常的腎小球占半數(shù)以上，可以保留腎臟。