食管癌的侵襲和轉移是其發生和演變過程中的危險階段。臨床食管癌患者80%以上死于侵襲和轉移，轉移多發生與晚期，往往是腫瘤發展的最終階段。現代醫學除了手術、放化療等方法外，尚無控制腫瘤轉移方面的特有手段。中醫藥以其獨有的辨證論治體系，在控制食管癌晚期轉移方面所具有的優勢已漸漸體現出來，并逐漸得到醫學界的重視及肯定。
對食管癌患者來說，手術無疑是對機體的一次重大打擊，在術后一年內應將治療中心放在調養上，因為手術易致機體正氣虧虛，從而易導致癌腫復發轉移。臨床發現，食管癌患者術后出現轉移多在三年內，若手術不徹底，轉移出現的時間會更快。因此，在術后患者的治療上，應針對手術造成的氣、血、陰、陽虛損之證，采取益氣、養血、補陰、溫陽加以糾正，使癌腫無藏身之處。而對于痰、瘀、毒聚等邪實之證，應予化痰解毒、活血化瘀之法加以祛除，使機體不因痰、瘀、毒之邪造成功能失調，防止腫瘤轉移。
放療雖為食管癌的常用治療手段之一(目前，臨床上60%-70%的食管癌患者接受過放療)，但放療常引發轉移的現象也為臨床所頭疼，被形象的喻為“趕鴨子”治療。放療促進轉移的原理有學者認為是機體免疫力下降引起的，中醫藥在這方面的治療多采用養陰生津、化學化瘀、清熱解毒等法。大量臨床研究證明，這些中醫療法對放療引發的轉移確實具有較好的療效。
食管癌病人采用放射療法治療，對于癌腫有一定的控制作用，但是臨床上常常會見到由于化療劑量太大、病人體質差等因素造成的機體免疫力大幅下降，從而促使腫瘤轉移加快。因此，在治療上應遵循中醫個體化原則，應用扶正培本、化學化瘀等法，以提高機體免疫力，真正達到控制癌腫轉移的目的。
食管癌發生轉移是一個復雜的過程。阻斷轉移的任何一個環節，都可以防止其發生，中醫藥在防治其復發轉移方面已經取得了一系列研究成果，相信在食管癌防治的其他方面也一定會有所突破，為更多患者帶去康復的希望。