抽動癥是一個臨床的動作增多的表現，是一個形象的概念，并不是一個疾病的名稱。它包括著許多病，有些病可能至今未有很好認識。盡管有許多神經和精神病學者很早就開始研究“抽動癥”，如Meige和Feindel(1903)，但至今尚難定出一個相當完善、肯定和清楚地闡明“抽動癥”這現象的本質和臨床的理論。“抽動癥”這一現象在西歐等國十分重視并且認為多見。國內在20世紀70年代后也日益重視這方面的研究，發現“抽動癥”患者并不少見。抽動癥的發病率尚不清楚，有人估計約為4%左右。抽動穢語綜合征患者為0.05%～0.1%。
【診斷與鑒別診斷】
根據男性患兒有抽動和發聲抽動一般診斷并不困難。但像踢腳等下肢抽動時診斷暫時有困難，隨訪一段時間仍可下診斷。應與習慣性多動相區別。習慣多動也見于5～10歲的男孩。但多動表現單一和局限，可在眼部、頸部、面部或肩等處。某一動作很少持久存在，一般數周后又變換為另一動作。也應與兒童中多見的輕微腦功能障礙和有行為混亂的其他精神疾病鑒別。