腦外傷是由于外物造成的、頭腦部肉眼可見的傷，一般可引起嚴重的后果。腦外傷常引起不同程度的永久性功能障礙。這主要取決于損害是在腦組織的某個特定區域(局灶性)還是廣泛性的損害(彌散性)。不同區域的腦損害可引起不同的癥狀，局灶性癥狀包括運動、感覺、言語、視覺、聽覺異常等癥狀。
而彌散性腦損害常影響記憶、睡眠或導致意識模糊和昏迷。突然的頭部加速運動，與猛擊頭部一樣可引起腦組織損傷;頭部快速撞擊不能移動的硬物或突然減速運動也是常見的腦外傷原因。受撞擊的一側或相反方向的腦組織與堅硬而凸起的顱骨發生碰撞時極易受到損傷。加速-減速損傷有時也稱為對側沖擊傷。
腦外傷由于受傷的嚴重程度不同，可有多種腦外傷的癥狀表現：
一、腦震蕩
腦震蕩以意識障礙及逆行性遺忘為特征。輕者僅有短暫定向障礙，領會困難，分析與判斷力差，于數分鐘內恢復;重者可有意識喪失，多于半小時內恢復，醒后有逆行性遺忘、注意力渙散、思維困難、錯認或幻視，情緒障礙或行為異常，1～2周后逐漸消失。無明顯神經系統體征。腦脊液檢查正常。
二、腦挫傷
腦挫傷表現為有意識障礙，以朦朧、譫妄或混濁狀態常見，持續數小時至數日。有的經過一段清醒期后再次昏迷。醒后常有類似腦震蕩的精神癥狀。多有神經系統限局體征、癲癇發作、顱內壓增高、腦膜刺激征或植物神經功能紊亂癥狀。腦脊液呈血性，并可檢出各型吞噬細胞。腦電圖可出現彌漫性高波幅慢波。
三、氣壓性腦損傷
氣壓性腦損傷多于傷后立即昏迷，持續數小時，醒后頭痛劇烈，記憶困難與遺忘，焦躁不安與情感淡漠。有時對聲音極其敏感或失聽與不語，但其定向力、自知力及筆談能力良好(創傷性聾啞癥)。多無神經系統體征。
四、腦外傷后綜合征
顱腦損傷后期常有腦外傷后綜合征，臨床表現為神經衰弱綜合征，持續數月或遷延不愈;腦外傷后神經癥，可有疑病、焦慮或癔癥樣表現;腦外傷性精神病，可呈現類精神分裂癥或類躁郁癥狀態;腦外傷性癡呆、人格障礙或癲癇。
溫馨提示：腦外傷患者存在一定程度的認知障礙、記憶障礙、思維障礙、情緒障礙、言語障礙、運動障礙等損害，必須到正規的醫院進行規范性治療。