是指各種原因所引起的腦組織結構體積縮小，腦實質減少，腦重量減輕，細胞數目減少，腦回變平，腦溝增寬增深，腦室、腦池和蛛網膜下腔擴大。根據腦萎縮的部位和涉及范圍又分為大腦、小腦、橄欖體、橋腦萎縮，局限性及彌漫性萎縮，皮質型和中央型萎縮。
1.腦萎縮(大腦萎縮、小腦萎縮)可發于任何年齡，如腦癱合并腦萎縮、中老年腦萎縮癡呆、外傷后腦萎縮引起語言障礙、肢體功能障礙、高燒、腦炎中毒引起的腦萎縮以癡呆或植物人狀態半植物人狀態，糖尿病及腦昏迷、肝昏迷引起的腦萎縮以昏、睡、發呆、記憶力快速下降為主要癥狀。
2.腦萎縮(大腦萎縮、小腦萎縮)的主要癥狀為記憶力下降、健忘、失眠、幻聽、幻覺、智力減低反應遲鈍、語言不清、重度的失語、流口水，大小便失禁，臥床不起，處于昏睡狀態。視力、聽力下降出現耳鳴、耳聾，定向能力失常，思維紊亂、呈片段性、大事被忽略，小事卻糾纏不清，常出現某種毫無意義的動作。性格改變，情緒不穩定，急躁易怒，任性，自私，多疑敏感，語無倫次，對人淡漠，體形過于肥胖或消瘦，走路步態不穩，動作遲緩，嚴重的臥床不起，偏癱，混合性癱瘓，常合并抽搐痙攣發作等。大中、小學生和腦力勞動者因長期用腦過度引起的記憶力下降、頭暈、頭沉、頭痛、胸悶、乏力、煩燥、失眠、多夢可考慮為運用復方癱癇丸(湯)(湯)療效較好。