宋朝李石在他的《續博物志》一書也記載了：“茶出銀生諸山，采無時，雜菽姜烹而飲之。”從茶文化歷史的認知，茶興于唐朝而盛于宋朝。
元朝時有一地名叫“步日部”，由于后來寫成漢字，就成了“普耳”(當時“耳”無三點水)。普洱一詞首見于此。
明代萬歷年間謝肇淛在其著《滇略》中，提到“普茶”(即普洱茶)這個詞，該書曰：“士庶所用，皆普茶也，蒸而成團”。這是“普茶”一詞首次見諸文字。明代李時珍著《本草綱目》中亦有“普洱茶出云南普洱”的記載。
明朝，茶馬市場在云南興起，來往穿梭云南與西藏之間的馬幫如織。在茶道的沿途上，聚集而形成許多城市。以普洱府為中心點，透過了古茶道和茶馬大道極頻繁的東西交通往來，進行著龐大的茶馬交易。
清朝阮福《普洱茶記》：“普洱古屬銀生府。則西蕃之用普洱，已自唐時。”
清道光《普洱府志》“六茶山遺器”載，在1700多年前的三國時期，普洱府境內就已種茶。
清人檀萃在《滇海虞衡志》中有載：“普茶名重于天下，出普洱所屬六茶山……入山作茶者數十萬人”。此六茶山在普洱府屬思茅廳界內。普洱府思茅廳是當時茶葉貿易的集散地，六大茶山的茶葉大部份集中到普洱府，經過帆工精制后，運銷國內外，故稱普洱茶。普洱茶是清代云南進貢朝廷的貢品，雍正年間以來，向皇帝進貢的普洱茶就是由普洱府思茅同知承辦的。
由于中國近代戰亂頻繁，云南茶葉全面萎縮，到新中國建立前夕，產量降到了5萬擔，商品量僅2萬擔。
新中國誕生后，云南茶葉獲得了新生。1951年就建立了全省茶葉科研機構，到1958年止，全省茶園面積達到了46.6萬畝，產茶18萬擔，但大躍進時期茶樹大受摧殘。
