痛風早期的關鍵表現如下：

一、血尿酸水平升高。在痛風早期階段，可能僅僅存在波動性或持續性高尿酸血癥，然而尚未出現與痛風相關的明顯癥狀。這是由于嘌呤代謝出現異常，導致尿酸生成過多，通過實驗室檢查可以發現血尿酸水平顯著增高，尿液中尿酸水平也會上升。

二、不典型局部組織不適感。于痛風早期，患者的局部會有輕度的刺痛、酸脹感，這類表現缺乏特異性。但很快就會有關節的極為劇烈的疼痛、腫脹、充血等癥狀出現。急性痛風性關節炎主要呈現出關節的紅腫熱痛，疼痛發作很急，如同刀割般，常常在夜間發作，患者往往難以忍受。關節炎通常首先在足部第一跖趾關節顯現，而后會累及到踝關節、膝關節等。

三、伴隨癥狀。因為炎癥刺激往往會伴有發熱的表現，血尿酸鹽在關節內持續沉積，長此以往會致使關節變形，局部出現暗紅色的色素沉著。