舌苔發白存在生理性原因和病理性原因。生理性原因主要是正常成年人的舌苔呈現淡紅舌、薄白苔，若自己的舌苔是薄薄一層白苔則為正常，無需過度擔憂。病理性原因包括：一、粉白苔：1.舌苔為白苔且呈粉末狀態，觸摸不干燥，全舌布滿白苔，意味著外感表熱之證或感受了外界燥邪；2.若舌苔較厚，則可能是得瘟疫病，即嚴重的傳染性疾病。二、干白苔：1.舌苔表現為白苔且觸摸干燥又稱為糙裂苔，代表患有嚴重的溫熱性疾病，致使體內津液被嚴重消耗，從而使舌苔出現干燥發白的情況。三、白膩苔：1.舌苔發白且濕潤，呈現白膩表現，代表體內出現嚴重的寒濕、痰濕情況，此時還會伴有大便黏膩不爽以及四肢沉重等多種不適癥狀。

總之，舌苔發白要區分是生理性還是病理性，對于病理性的不同舌苔表現所代表的意義要清楚了解，以便能及時發現身體可能存在的問題。