肺功能分級可用來評估慢性阻塞性肺疾病患者氣流受限的嚴重程度，從而判斷病情嚴重程度，以利于進一步制定治療方案。其依據是患者肺功能FEV1（一秒用力呼氣容積）占預計值的百分比，簡稱“FEV1%pred”，具體分為四個等級：一、GOLD1級即輕度患者：FEV1%pred≥70%；二、GOLD2級即中度患者：50%≤FEV1%pred＜70%；三、GOLD3級即重度患者：30%≤FEV1%pred＜50%；四、GOLD4級即極重度患者：FEV1%pred＜30%。并且肺功能FEV1占預計值的百分比越小，意味著患者肺功能越差。其中肺功能1級和2級的患者風險較小，病情癥狀也較少，可配合短效藥物進行控制；而肺功能3級和4級的患者風險較大，需要配合長效藥物和糖皮質激素進行治療。

肺功能分級對于慢性阻塞性肺疾病患者十分重要，通過其能明確病情程度，不同等級有不同的特點和治療方式。