糖皮質激素是一類由腎上腺皮質分泌的甾體激素，也可通過人工合成獲得。

在生理上，糖皮質激素具有調節人體糖、脂肪和蛋白質代謝的功能，是維持人體正常生理功能的重要激素之一。藥理上，人工合成的糖皮質激素類藥物具有強大的抗炎、免疫抑制和抗休克等作用，是臨床上廣泛使用的藥物。

糖皮質激素能夠抑制炎癥反應，減輕組織炎癥程度和癥狀，同時影響多種免疫細胞的功能，抑制免疫反應。此外，它還具有調節代謝、抗毒素、抗過敏、退熱等多種作用。然而，長時間使用糖皮質激素可能會導致一系列副作用，如免疫抑制、腎上腺皮質功能抑制、骨質疏松等。