老年人下午腳踝腫脹的原因可能有很多，主要分為生理原因和病理原因。

1.生理原因

長期行走或站立會影響下肢的血液回流，導致腳踝腫脹。這種情況通常不需要過于擔心，休息一段時間后腫脹會自然消退。

2.病理原因

包括腎臟疾病、心臟疾病和血管疾病等。腎臟疾病，如腎炎可能導致濾過率下降或低蛋白血癥，進而引起水鈉潴留，導致腳踝腫脹。心臟疾病，如心衰也可能因水鈉潴留引起腳踝腫脹。血管疾病，如下肢靜脈曲張會影響血液回流，造成腳踝腫脹。

如果老年人下午腳踝腫脹并伴有其他不適，建議及時去正規醫院就診，以便明確具體病因，在醫生的指導下進行規范治療。