大部分食管癌患者早期無明顯癥狀，少數患者可出現咽下食物后哽咽感、胸骨后異物感等。隨著病情進展，可出現上腹部燒灼感、刺痛感等。

在病情中晚期，患者可出現進行性吞咽困難，初起為進食固體食物困難，嚴重者還可出現飲水困難。同時可出現胸骨后持續性疼痛、體重下降、嚴重消瘦、嘔血、便血、聲音嘶啞等癥狀。

如果患者出現上述癥狀，可以去醫院進行相關的檢查來明確診斷，比如體格檢查、鋇餐X線、CT、內鏡檢查、病理活檢等。