腎上腺腦白質營養不良多數情況下是由遺傳因素引起的。

腎上腺腦白質營養不良可以有X性連鎖隱性遺傳和常染色體隱性遺傳兩種不同的遺傳方式。X性連鎖隱性遺傳一般在兒童或者青少年時期發病，而常染色體隱性遺傳則多見于新生兒。當體內的溶酶體過氧化物酶發生遺傳缺陷時，可導致體內的多種氧化酶缺乏活力，并引起β-氧化發生障礙，造成C23～C30脂肪酸堆積在腦、腎上腺皮質中，從而引發腎上腺腦白質營養不良。

本病還無法得到治愈，需要在治療過程中增強自信心，積極面對疾病。