肝硬化代償期一般指的是，在臨床上無任何特異性癥狀或體征，肝功能檢查無明顯異常，但在肝臟組織學上已有明顯的病理變化。這一時期，肝臟的各種功能仍然能夠維持正常的生理需求，因此被稱為代償期。

肝硬化是各種慢性肝病一直發展，最終以肝臟慢性炎癥、彌漫性纖維化、假小葉、再生結節和肝內外血管增殖為特征的病理階段。代償期肝硬化無明顯臨床癥狀，失代償期肝硬化以門靜脈高壓和肝功能減退為臨床特征。病人常因并發食管胃底靜脈曲張出血、肝性腦病、感染、肝腎綜合征、門靜脈血栓等多器官功能慢性衰竭而死亡。