臨床中心臟前負荷是指容量負荷，是體內血液循環的總量；而后負荷指壓力負荷，是血壓；前負荷主要見于左右心分流或瓣膜關閉不全等心臟疾病；后負荷多見于高血壓或肺動脈高壓等疾病。

心臟的前負荷指的是容量負荷，見于心臟的瓣膜關閉不全，左右心分流、動靜脈分流等先天性心臟病。還有些疾病可致全身容量負荷增加，例如慢性貧血，甲狀腺功能亢進癥，圍生期心肌病等。心臟的后負荷又稱為壓力負荷，主要見于高血壓病，主動脈瓣狹窄，肺動脈高壓，肺動脈瓣狹窄等，左右心室收縮時阻力增高，心肌代償性肥厚而保證射血量。