霧化的作用有：清潔氣道、濕化氣道、擴張氣道，緩解支氣管平滑肌的痙攣、患者氣道內粘膜充血水腫的癥狀。痰液粘稠不易咳出的患者還可以在醫生的指導下使用特布他林等藥物進行霧化吸入治療。

霧化治療是目前治療支氣管哮喘、慢阻肺、痰液不好咳出使用最多的治療。霧化治療是通過超聲波震蕩霧化，還有目前用的最多是氧氣霧化，是通過氣流，把藥物變成小分子藥物，通過氣道直接吸入。霧化治療，可以讓一些藥物直接吸入到支氣管內起作用。口服藥物要通過胃腸道吸收，通過肝臟代謝，通過血液循環再到肺部起作用，如霧化吸入可以避免，可直接作用于呼吸道，會起到立竿見影的效果。但不是所有的藥物都能霧化，如抗生素里面能使用霧化，主要使用于妥布霉素，有明確指征。吸入激素使用布地奈德，是經過世界衛生組織認可的唯一推薦使用于霧化的吸入激素。很多地方包括很多醫院，尤其中小醫院在兒科方面有雙黃連霧化，但這些霧化是不經過專家認可的，也沒有通過社會組織所承認，部分中成藥的霧化，會帶來不可預料的副反應，也可對氣管會產生很大刺激，應謹慎少用。