皰疹病毒包括了單純皰疹病毒和水痘帶狀皰疹病毒，水痘-帶狀皰疹病毒可以引起帶狀皰疹，這種病毒從一出生就潛伏在脊髓神經根部，在人體抵抗力下降時候發病，單純皰疹病毒可能是通過唾液，體液，血液等途徑感染的。

皰疹病毒是因為單純皰疹病毒感染而引起的，這個疾病可以分為一型皰疹病毒和二型皰疹病毒。一型皰疹病毒主要是皮膚粘膜的感染，比如說水痘、帶狀皰疹，一般情況下是因為呼吸道傳播、直接接觸、間接接觸或者患者的身體免疫力下降而導致；二型單純皰疹病毒主要是指生殖器皰疹病毒，這種病毒一般是通過性生活傳播而導致的。這兩種情況均與人體免疫力下降有關。