2-3天后咳嗽加重，呼吸快而淺表，每分鐘可達60-100次。突出的癥狀是喘、憋、呼氣延長，喘鳴之聲音有時不必用聽診器，只要靠近患兒就可聽到，患兒非常痛苦。
精神狀態
要想及時發現兒童肺炎，細心的媽媽們也應該注意孩子的精神狀態。如果孩子在發熱、咳嗽、喘的同時精神很好、能玩、愛笑，則提示患肺炎的可能性很小。
相反，孩子精神狀態不佳、口唇青紫、煩躁、哭鬧或昏睡、抽風，少數患兒可出現譫語則說明孩子病得較嚴重，得肺炎的可能性較大。孩子在患肺炎初期既可能精神并無明顯變化，也可能精神狀態不佳。
食欲
得了肺炎食欲會顯著下降，小兒得了肺炎，不吃東西，或一吃奶就哭鬧不安。如果確診孩子已經得了肺炎后，應繼續喂奶、喂食，多喝湯類食物，如果患兒食欲減退，應少量多餐，哺乳嬰兒應增加每天的喂奶次數，以增強營養與體力。
胸部
由于兒童的胸壁薄，有時不用聽診器也能聽到水泡音，所以細心的家長可以在孩子安靜或睡著時聽聽他的胸部。聽兒童胸部時，要求室溫在18℃以上，脫去孩子的上衣，將耳朵輕輕地貼在孩子脊柱兩側的胸壁，仔細傾聽。
肺炎患兒在吸氣時會聽到“咕嚕兒”、“咕嚕兒”的聲音，醫生稱之為細小水泡音，這是肺部發炎的重要體征。
肺炎對兒童、老人和體弱者等免疫力低的人群更具危險性。成人肺炎的細菌感染，以肺炎鏈球菌常見，其他病原體包括厭氧菌、金黃色葡萄球菌、流感嗜血桿菌、肺炎衣原體、鸚鵡熱衣原體、沙眼衣原體和其他革蘭氏陰性桿菌等很多種。
毒血癥、缺氧和細胞代謝障礙還可導致嗜睡、昏迷、驚厥、腸麻痹、急性心力衰竭、休克和黃疸等。
除這些非特異性并發癥外，感染的進一步擴展還可造成種種特異性并發癥，如感染可蔓延至胸膜腔造成膿胸，而血行播散還可導致胸膜炎、 心內膜炎、心包炎、關節炎等。
肺炎還可引起肺組織壞死而導致肺膿腫，這常見于葡萄球菌和肺炎克萊布斯氏菌感染。在間質性肺炎治療期間若感染癥狀遷延不消或加重，或出現非肺炎所能解釋的間質性肺炎癥狀時，都應考慮這些可能。
一般說來，這些并發癥的發生率現已大為下降。 支氣管因粘稠分泌物積聚、粘膜腫脹或支氣管平滑肌痙攣而發生阻塞時，間質性肺炎患者則會發生遠端肺組織的氣腫或不張。
