水下測量法是一種經典的、基本的、可靠的方法，是測定體脂的“金指標”，它主要根據阿基米得的浮力原理。把人體大致分成脂肪(fat mass)和無脂肪(fat-free mass)兩部分，脂肪組織的比重較低，為0.9g/cm3，而身體非脂部分的比重為1.1g/cm3。人體在水下稱重時，去脂后體重較多的人水下體重較重、身體密度較高。依據以下公式求出人的體積和密度，進而得出體脂含量。

　　計算公式：人體體積=(陸地體重-水下體重)/水的密度

　　人體密度=陸地體重/人體體積

　　體脂百分比=(4.570/人體密度-4.142)×100%

　　這一方法的優點是結果較準確，誤差大為體脂的2%～3%。缺點是耗時多，所用儀器不方便攜帶，并需要被測對象的配合，在幼童、老年人和病人中的應用非常困難甚至不可行，另外不能測定局部體脂量。

　　(2)皮褶厚度法原理

　　人體約有2/3的脂肪組織分布在皮下，通過測量皮褶厚度，按公式推算出皮下脂肪和人體脂肪總量。通常的測定部位是肱二頭肌區、肱三頭肌區、肩胛下區、腹部、腰部等處。皮褶厚度法是一種既簡單又經濟的測量體脂的可靠方法，因為其所用的儀器相對便宜和便攜。已被廣泛地應用于臨床和一些流行病學調查。但受測者肥胖部位、皮膚松緊、皮下有無水腫、皮膚厚度及測量者的手法等因素都會影響測量結果。

　　3、核素解法(Isotopic Dilyeion)原理

　　由于脂肪組織幾乎無水分，所以通過測定體內水分的含量，可以計算出人體除脂肪以外身體的重量，并由此可知體內脂肪的重量。方法是將氚(氫的核素)標記的定量水注射入人體，經過2～4h(重水均勻分布在體內除脂肪組織以外的各部位)后測定體液中氚的密度，可以計算出體內總水量，進一步得出去脂體重和人體脂肪含量。

　　去脂體重=體內總水量/0.07(或0.72)(此0.70或0.72是人體組織含水分的百分比)。

　　人體脂肪含量(%)=[(體重-去脂體重)/體重]×100。

　　此方法的優點是測定值的變異系數小，誤差為1%左右。缺點是價格昂貴、技術難度大、同位素的不良影響及不能測量局部體脂。

　　4、生物電阻抗法原理

　　脂肪組織和其他含水量大的組織電阻抗不同。人體內含脂肪百分比越大，其電阻抗就越大，其導電能力越小，故可從身體導電性或電阻程度間接計算人體脂肪組織百分比。具體方法：用50kHz的單頻或變頻交流電，將一對電板置于受試者的上肢和下肢測量阻抗，根據公式推算人體水分含量和體脂含量。

　　此法的優點是價格相對低廉、快速簡便、重復性好，可以在床邊檢查，測定結果和水下稱重法十分接近，適用于流行病學調查。但有人報道該測量法的影響因素較多，如體位、體溫、脫水等。另外此法不能測量局部體脂。

　　5、雙能X線吸收法(Dual-Energy X-ray Absorptiometry)原理

　　兩束能量不同的微弱X線穿過人體。通過X線衰減程度的差異間接計算出體內非脂肪組織、脂肪組織和骨礦物質的含量。

　　優點是安全、方便、精確度高。缺點是價格昂貴，檢查對象有體重的限制，適用于體重>150kg(300磅)的個體，亦不能測量局部體脂。

　　6、超聲檢測原理