1、早期(卡他期)
鼓室黏膜充血水腫、血管擴張，腺體分泌增加，鼓室內有漿液性炎性滲出物。自覺有耳堵塞感、輕度聽力減退和輕微耳痛，一般無明顯全身癥狀，或有低熱。此期時間不長，常被忽視，特別是小兒更不易覺察。
2、中期(化膿期)
炎癥繼續發展，鼓室黏膜充血腫脹加重，漿液性炎性滲出物轉為膿性。癥狀隨之加重，體溫可高達40°C，耳痛劇烈，呈搏動性跳痛或刺痛，可向同側頭部或牙齒放射。聽力減退顯著。全身癥狀亦明顯，可有畏寒、發熱、怠倦，食欲減退伴嘔吐、腹瀉等消化道癥狀。
3、晚期(穿孔期)
鼓室積膿增加，鼓膜毛細血管受壓，局部壞死破潰甚至鼓膜穿孔，膿液由此外泄。由于膿液得以引流，局部癥狀和全身癥狀亦隨之改善，耳痛減輕，體溫下降。耳漏初為血水樣，后為黏液膿性或膿性。
4、恢復期
鼓膜穿孔引流通暢后，炎癥逐漸消退，鼓室黏膜恢復正常，耳流膿逐漸消失，小的穿孔可自行修復。當然，不是每個患兒都會經歷這四個期，只要早期防范和治療，就可能將中耳炎控制在較輕的程度。
中耳炎是什么因素引起的，中耳炎的病因有哪些，中耳炎可以分為急性中耳炎和慢性中耳炎，我們一起來了解一下中耳炎的相關知識。
急性中耳炎是中耳黏膜的急性化膿性炎癥，由咽鼓管途徑感染多見。感冒后咽部、鼻部的炎癥向咽鼓管蔓延，咽鼓管咽口及管腔黏膜出現充血、腫脹，纖毛運動發生障礙，致病菌乘虛侵入中耳，引起中耳炎。常見的致病菌主要是肺炎球菌、流感嗜血桿菌等，因此預防感冒就能減少中耳炎發病的機會。
擤鼻涕方法不正確也可導致中耳炎。有的人擤鼻涕時往往用兩手指捏住兩側鼻翼，用力將鼻涕擤出。這種擤鼻涕的方法不但不能完全擤出鼻涕而且很危險，鼻涕中含有大量的病毒和細菌，如果兩側鼻孔都捏住用力擤，則壓力迫使鼻涕向鼻后孔擠出，到達咽鼓管引發中耳炎。因此應提倡正確的擤鼻方法：用手指按住一側鼻孔，稍用力向外擤出對側鼻孔的鼻涕，用同法再擤另一側。如果鼻腔發堵鼻涕不易擤出時，可先用氯麻滴鼻液滴鼻，待鼻腔通氣后再擤。
游泳時應避免將水咽入口中，以免水通過鼻咽部而進入中耳引發中耳炎。外傷所致的鼓膜穿孔禁止滴任何水樣液體，以免影響創口的愈合，可用消毒棉球堵塞外耳道以免感染誘發中耳炎。
