專家說，自閉癥譜系障礙是一系列癥狀的集合，程度從亞斯伯格綜合征表現出的社交尷尬和興趣狹窄到嚴重的交流和智力殘疾不等。根據美國疾病控制和預防中心的數據，現在，每88名美國兒童中，就有一人患有自閉癥譜系障礙該比例幾乎是2002年的兩倍。

　　沒有一種血液檢測或腦部掃描能診斷出自閉癥譜系障礙這是因為環境因素也起了重要作用。一旦一個孩子被確診，研究人員就可以根據癥狀和行為測試來倒推以探究其遺傳原因。

　　美國兒科學會和美國醫學遺傳科學院建議所有被診斷為自閉癥譜系障礙的兒童都接受脆性X染色體綜合征和其他染色體異常檢測。被稱為染色體顯微分析的新檢測可以識別出已知與自閉癥有關的亞微觀DNA序列缺失或重復。這些檢測總共找到了超過10%自閉癥病例的遺傳學解釋。

　　專家估計，400-1000個人類基因可能在涉及自閉癥的復雜神經問題中起作用。

　　如今尋找其中的基因突變的測試方法大幅增加。

　　例如，紐約市西奈山醫學院提出了一種新的血液檢測方法，它可以檢驗已知與自閉癥或其他發育遲緩有關的30種不同基因突變。

　　自閉癥專家稱，環境因素早產、出生體重低、孕婦感染和孕婦營養以及高齡父母都對自閉癥有影響。有些專家懷疑，父親年齡越大，精子中自發性基因錯誤的幾率越大。

　　專家稱，多數自閉癥病因可能是遺傳因素和環境因素的某種組合。

　　洗熱水澡助自閉兒童治癥狀

　　據每日郵報報道，在美國大學神經精神藥理學的年度會議上聽到的一份報告稱，洗熱水澡有助緩解兒童自閉癥癥狀。坐在熱水中半個小時，能讓孩子更善于社交，而減少他們重復某些動作的傾向?？蒲腥藛T還發現，一劑寄生蟲藥劑有助于控制一些成人的自閉癥癥狀。

　　在英國，有超過1%的兒童患有自閉癥或類似疾病，如阿斯伯格綜合癥。這一數字在30年中增加了10倍。自閉癥癥狀因人而異，但通常都表現為社交困難、溝通困難并且伴有常規性反復性的行為。雖然有藥物可以克制極端的或者亢奮行為，但卻始終治標不治本。

　　研究的靈感源于對熱水浴實驗的觀察，他們發現，當孩子發燒時，自閉癥癥狀即有所減輕。為了得到進一步的數據結果，紐約愛因斯坦醫學院的研究人員讓十名自閉癥兒童坐在兩個不同溫度的浴室中泡澡，讓孩子們的父母和醫生來評估孩子們的行為。后發現，坐在39度水溫的熱水中泡澡半個小時，孩子的溝通能力明顯得到改善，重復性的動作行為明顯減少。而少了兩三度水溫的熱水則沒有了這一效果。他們猜測，可能是基因抑制免疫系統過度活躍。

　　實驗的第二部分集中在免疫系統的研究上——如何在腸內寄生蟲的作用下冷靜下來。連續研究了六周的時間，每兩周做一次研究，他們讓十個患有自閉癥的成人吃下數萬個蟲卵，這些蟲卵通常會讓豬感染蠕蟲但不會對人致病。

　　雖然聽起來可能會有些奇怪，但寄生蟲卻已成功用于刺激身體免疫系統治療疾病，包括克羅恩病。在治療后，這些成人對更能接受新生事物，不再墨守成規。研究人員認為，蠕蟲能激發身體釋放一種化學物質，幫助安撫過度活躍的免疫系統。

　　研究員埃里克·霍蘭德(Eric Hollander)稱，還需要對較嚴重的自閉癥患者做進一步研究。美國國家自閉癥協會的卡羅琳·哈特斯利(Caroline Hattersley)也表示這項研究尚不成熟，現在下結論還為時過早。不管怎樣，自閉癥情況復雜，重要的是，自閉癥患者在獲得幫助的情況下能夠得以充分發揮他們自己的聰明才智。

　　研究人員希望新的治療方法能對自閉癥有一個更加深入的了解，從而加速找到新的治療方法。

　　【1】阿斯伯格綜合征(AS)：屬于孤獨癥譜系障礙或廣泛性發育障礙，具有與孤獨癥同樣的社會交往障礙，局限的興趣和重復、刻板的活動方式。與孤獨癥的區別在于此病沒有明顯的語言和智能障礙。

　　【2】克羅恩?。阂环N原因不明的腸道炎癥性疾病，臨床表現為腹痛、腹瀉、腸梗阻，伴有發熱、營養障礙等腸外表現。

　　兒童自閉癥的典型癥狀解析→→→