腹式呼吸是太極拳拳式動作操練要領之一。拳式的動作與呼吸的配合，是太極拳從古代“吐納”和“導引”養生術中汲取的營養。腹式呼吸分為兩種 吸氣時，小腹凸起外鼓，呼氣時，小腹凹進內收，這種叫順腹式呼吸。吸氣時，小腹凹進內收，呼氣時，小腹凸起外鼓，這種叫逆腹式呼吸。順腹式呼吸，適合根據“開”(伸展肢體)吸“合”(收縮肢體)呼的人體運動規律，可調節人體的生理功能狀態。可是，太極拳雖然講究養生保健之法在拳式操練中的運用，但是它的本質是武術。武術，就要講究技擊實用，而技擊實戰的拳式動作，就離不開“勁力”(進攻和防守時，拳架中的能量)。因此，太極拳中的腹式呼吸，是根據拳式動作“蓄勁”和“發勁”的變化規律來運用操練的。

　　太極拳作為內家拳派，在拳式的演練過程中，特別重視“氣與力合”(太極拳論中的“六合”之一)的動作要領。在拳式的攻防變化中，“氣”(呼吸之氣、元氣)是動作能量的物質基礎，“勁”是動作能量的釋放。在太極拳套路的演練過程中，當拳式動作“蓄勁”時，小腹微微凹進內收，同時，用鼻輕緩地吸氣 當拳式動作“發勁”時，小腹微微凸起外鼓，同時，用鼻悠長地呼氣。這種逆腹式呼吸法在太極拳拳式動作中的運用，使王宗岳在《太極拳論》中說的“氣沉丹田”的拳論要領得到了充分地運用。太極拳無論是套路演練，還是推手較技，其勁法都突出一個“整”字，腰腹在氣沉丹田的逆腹式呼吸的狀態下，使小腹膨脹腰脊充實有力，這樣，在拳式動作的演練過程中，下肢之力(“起”于根節)就會得到腰脊的順利上轉(“順”于中節)，而終形成一股“整勁”，通過雙手發出(“達”于梢節)。

　　人體有十二條正經和奇經八脈，它日夜不停地循環周流于全身，它們不斷地運來養料供給臟腑生理活動所需的能量，同時它們又不斷地把臟腑生理活動過程中產生的垃圾運出體外，從而保持了人體新陳代謝的正常進行。中醫學認為，“氣為血之帥”，就是說經脈中的血，在氣的推動下，才能循環往復全身。而經脈之氣的盛衰與肺氣的關系十分密切。“肺主氣”是肺臟生理功能的重要環節，人體外在筋骨皮毛和內在臟腑骨髓之氣，均為肺所主。所以《素問·五臟生成篇》說 “諸氣者，皆屬于肺。”因此說，太極拳拳式動作的掤捋擠按與肺臟的吐故納新有機地結合在一起，使人體的氣血充盈，經脈暢通。這種逆腹式呼吸之法，加深了呼吸的程度，使人體在拳式動作的演練過程中，能吸收到周圍空間中更多的清氣，同時，能把體內產生的濁氣排除得更加徹底，使習武者精力充沛，神氣實足。

　　三、 用意壯臟腑

　　“用意不用力”是太極拳拳式動作的演練要領。它表明太極拳在掤、捋、擠、按的拳式動作過程中，要注重心理調節和精神修養，要逐漸在習拳的過程中，學會運用渾圓的整勁和消除拙笨的局部之力。只有這樣研習太極拳，才能體現出其“性命雙修”的拳術風格。

　　中醫學認為，人是一個精神和物質的混合體。除了肉體鍛煉外，還要注重心態情緒的精神調養，只有這樣內外并重的養生之法，才能使人獲得祛病強身，延年益壽的功效。中醫學認為，過喜傷心，過怒傷肝，過憂傷脾，過悲傷肺，過恐傷腎。人是有感情的動物，生活在復雜的社會環境中，必然要受到來自各方的刺激。于是，人的心態就會有波動，當人體的“七情”變化太過時，就會傷害五臟的生理功能，使氣機紊亂，功能失調，終導致疾病的發生。故此，太極拳在行拳走架的過程中，要不斷調整心境，使之平和，不斷調養心神，使之凝靜。例如 武禹襄在《打手要言》中說 “先在心，后在身，腹松，氣斂入骨，神松體靜，刻刻存心。”“身雖動，心貴靜，氣須斂，神宜舒。心為令，氣為旗，神為主帥，身為驅使，刻刻留意，方有所得。”通過這樣的鍛煉，習拳者的雜念減少了，心態穩定了，思慮有序了，心神情緒平衡了。從而加強了人體心理的調節能力，提高了人體心理的控制能力。因此，習拳者，在應對外界事物的變化刺激時，“七情”的變化就不致于太過。所以，人體的臟腑，也就免除了精神刺激對其功能的損傷。這樣，就阻斷了不良精神因素對其健康的影響。通過長期的太極拳鍛煉，不但強健了筋骨，而且還凈化了心靈，促進了臟腑的生理功能。

　　結語：拳法套路是經過無數前人歸納總結出來的經驗，可以大大幫助練習者練習太極拳。太極修習重在堅持不懈，只有不斷練習參悟才能體會到太極的高深之處!