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慢跑或其他劇烈運動對預防胃、腸或肺癌尤為有效，采摘漿果之類的園林勞動、散步或釣魚等溫和運動無法真正起到預防癌癥的作用。
近的一項研究證明，并非所有的運動都可以達到預防癌癥的效果，只有強度較高的規律運動才能真正降低癌癥風險。
例如慢跑或其他劇烈運動對預防胃、腸或肺癌尤為有效，采摘漿果之類的園林勞動、散步或釣魚等溫和運動雖然可以在一定程度上改善健康狀況，但卻無法真正起到預防癌癥的作用。
在芬蘭一項長達17年的實驗中，共計2560名中年芬蘭人每個人都記錄了自己一年以來的日常活動。起初受試者中無一人身患癌癥，研究接近尾聲時，已有181人因患癌癥去世。在對照了吸煙、年齡纖維和脂肪攝入量及其他變數之后，研究人員確定，活動程度高的人患癌癥風險小，運動對于預防胃腸道和肺癌尤為有效。
更重要的發現是，運動強度是預防癌癥的關鍵，強度越高，預防效果越好。研究報告的作者之一、芬蘭庫奧皮奧大學公共衛生和臨床營養學院的醫學主任蘇德赫·科爾指出，在研究涉及的所有運動中，慢跑的強度高，釣魚輕松。研究證明，每天慢跑或進行相對劇烈運動半小時以上的人“因患癌癥而早夭的概率減少了一半”。
只有艱苦的運動才能抵御疾病的侵襲——這似乎是一條極為公平的法則，在一定條件下它尤其適用于某些特定類型的癌癥。不考慮在飲食習慣、吸煙或體重等方面的差異，活躍的人與久坐者相比，患結腸癌的概率低了24%。另有研究報告指出，與每周運動少于一小時的同類受試者相比，將自己定義為“極具競爭力”且運動時間超過平均水準的三十歲以上婦女患乳腺癌的風險要小得多。
這些新的研究都不約而同地指出了提高運動強度在預防癌癥方面的重要性。如前所述，芬蘭的研究證明，只有頻繁而艱苦的運動才能達到佳的防癌效果。研究人員以代謝當量(MET，以安靜、坐位時的能量消耗為基礎，表達各種活動時相對能量代謝水平的常用指標)為標準來描述受試者的運動習慣。代謝當量值為1意味著受試者懶洋洋地躺在沙發上，持續慢跑達半小時后，代謝當量值可達到10。幾乎每天代謝當量值都能達到5的人患癌癥，尤其是胃腸道或肺癌的風險幾乎為零，運動可以減肥。
不過，芬蘭的研究人員亦承認，與其他研究運動與癌癥的科學家一樣，他們并不了解較劇烈運動防癌的機制和原理，也不清楚為何某些特定的癌癥所受影響較大。比較容易理解的是運動對腸癌的預防作用。眾所周知，運動可以加速排空結腸，從而減少致癌物滯留在器官內的時間。此外，劇烈運動同樣會對男性和女性的性激素分泌水平產生影響。考慮到雌激素與乳腺癌的關系，或許可以解釋女性運動愛好者發病率低的現象。一些科學家認為，劇烈運動導致喘氣，可能會使致癌物迅速流出肺部。另一些報告指出，訓練有素的機體比較擅長處理胰島素和某些細胞生長因子，從而減少致癌風險。
然而，將劇烈運動的作用與受試者的一般健康習慣分離依然是一大難題。芬蘭研究人員指出，其他不明“生活方式因素”和遺傳基因可能會影響研究結果。盡管如此，這項研究依然為預防癌癥提供了一個幾乎沒有任何明顯副作用的藥方：將運動強度提高至中等以上可以起到預防癌癥的良好效果。閑坐垂釣、采擷花果的意境固然是好，卻不如慢跑至汗流浹背，氣喘吁吁。這條忠告適用于所有人—— 除了那些無可救藥的懶蟲。
預防癌癥的六大準則
