說起飲酒，無人不曉酒中的酒精(也就是乙醇)對人們食道和胃腸道黏膜所具有的強烈刺激性，不僅容易引起胃潰瘍，而且容易發生食道癌、腸癌和肝癌，過量飲酒人的發病危險性比一般人群要高出幾十倍。據統計，在各種死于癌癥的病人中，有5%左右是與飲酒有關。對于婦女來說即使少量飲酒，患乳腺癌的危險性也會增高;飲酒量越大，次數越多，危險性也就越大。飲酒為什么會引發癌癥?其實乙醇本身并不致癌，但遇到致癌物，可以加速和增強致癌作用。>>>你會喝酒嗎 飲酒4好情境
肝硬化也是長期大量飲酒的后果之一，80%～90%的肝硬化病人可能與飲酒有關;乙醇影響人體正常的脂肪代謝，以至形成脂肪肝，并可發展為肝硬化，在此基礎上再出現肝癌。另外大量飲用啤酒，脂肪在腹部蓄積，可形成“啤酒肚”;脂肪在心臟肌肉中蓄積，形成“啤酒心”;這些都不利于健康。
過量飲酒可增加中風的危險。據統計，長期酗酒可使人中風的危險系數倍增，經常大量飲酒的人，平均壽命和工作年數都大大縮短。
父母飲酒，還影響下一代子女的發育。在受孕前3個月，父親經常酗酒，下一代子女容易患肺動脈狹窄、血管瘤、輸尿管發育不良等疾病。母親在受孕前3個月至子女出生后半年內大量飲酒，可使子女智力低下。>>>喝酒什么好處 適量喝防癌長壽
若大量無節制地飲酒，會使正常食欲受到抑制，影響人體從正常飲食中獲取營養素，同時酒精加速維生素B1的代謝，使人體維生素B1缺乏，出現神經炎、手足麻痹震顫。西方國家由于酒精中毒而導致的神經炎占各種原因引起的神經炎的首位。可見無節制地飲酒對身體會產生許多有害的后果。
如果飲酒過量，會引起急性乙醇中毒。其臨床表現可分三期：(1)興奮期：面色發紅，說話絮絮不休。(2)共濟失調期：動作笨拙，甚至失去平衡，說話語無倫次。(3)昏睡期：醉者面色蒼白，口唇微紫，瞳孔散大，脈搏加快，呼吸深度麻痹，甚至死亡。另外，常見一些人伴有惡心、嘔吐、腹脹、噯氣等消化系統癥狀。
