工業明膠危害難評估
三價鉻的毒性相對六價鉻而言要小很多，而且具有一定的生理功能，所以三價鉻在西方國家一度作為保健品的添加劑存在——雖然世界上因缺鉻而致病的人數，比號稱自己見到外星人的人數還少，根本沒有補鉻的必要。然而，正是利用這一點，1999年，高鉻明膠(其特征是含有三價鉻，鉻含量大于2毫克/千克)在我國被申請成為專利，在這個專利中，明確說明可利用制革工業的鉻革邊角料制備高鉻明膠，并可作為食品和藥品的添加劑使用。這個專利還表明了高鉻明膠的可能應用范圍，包括：皮凍、棉花糖、奶糖、明膠啫喱糖、冰淇淋、酸奶、火腿腸、醫藥膠丸、醫藥膠囊、酒類及醬油等產品。
但這個專利在食品、藥品行業顯然是不可使用的，因為現行的國家食用明膠技術標準(GB6783-94)中明確規定：鉻含量不得超過2毫克/千克。
準確評估工業明膠的健康風險比較困難，原因有兩個，第一，鞣制雖然使用的是三價鉻，但是工業用鞣制試劑并不純，不可避免地含有六價鉻，三價鉻和六價鉻是共存在皮革中的;第二，毒性較小三價鉻和毒性劇烈六價鉻在使用和保存中可以互相轉化。東北農業大學的科研人員在實驗室中模擬了皮革明膠的提取，結果發現總鉻含量超25倍，六價鉻含量超標100多倍。
2010年，河北大學科研人員的市場調查結果表明，15個添加了明膠的食品樣品中，有13個超過2毫克/千克的標準，其中10個超過了100毫克/千克。毫無疑問，這些市場上的食品樣品中添加的都是工業明膠。
工業明膠的問題并不僅僅在鉻超標。在之前提到的皮革處理過程中，防腐時可能用到五氯苯酚，準備工作會用到硫化鈉，染色工藝會用到偶氮染料，打光工藝會用到甲醛……所以，無論如何，都不應當在食品和藥品中使用工業明膠。
后，必須要指出的是，保證人民群眾的食品安全和用藥安全，是落在國家監管部門肩上的責任。我國既然已經在2010年版《中國藥典》中將鉻元素含量納入檢測標準，就應該嚴格監管，把危險扼殺于源頭，而不要每次出事后才亡羊補牢。
