古老的茶馬古道
古往今來，茶不僅僅是一種藥草，也不僅僅是色味香卓越的一種飲料，它已深入到社會生活的方方面面，并已由中華大地走向了全世界。讓我們看看茶的歷史：
據《茶經》載：“茶之為飲，發乎神農氏，聞于魯周公”。茶從中國西南云貴高原一帶的原產地，隨著江河交通流入四川——古巴蜀國地區，并很快發展起來。這是中國飲用茶葉早的產茶地區，那里有的茶馬古道，蘊藏著開發不盡的文化遺產。在中國早的一部地方志《華陽國志·巴志》中就有記載說，在距今約3000年前的西周時，古巴蜀國已有茶樹種植，并將茶葉作為地方的物產，年年進貢給當時的天子周武王。
秦國吞并巴蜀后，茶開始走出蜀道，進入更廣闊的天地。可以說，是戰爭促進了茶的傳播。秦統一中國后，茶很快進入中原，作為貢品進入宮廷及上層社會。
早期的茶不是用來喝的，而是用于做藥，或是祭品。這可能與它早被使用時，是作為一種能醫治百病的神藥有關。
漢代，巴蜀地區飲茶已十分普遍，茶在流通中開始成為商品。這有書為證，西漢時，王褒作《僮約》，這是當時一份買賣家奴的契約或對奴仆的種種約束規定。在《僮約》中還有關于茶的描述：“膾魚炮鱉，烹茶盡具”;“牽犬販鵝，武陽買茶”。這是我國，也是全世界早的關于飲茶、買茶和種茶的記載。
湖北江陵西漢墓中曾出土過一箱作為陪葬的茶葉，在的長沙馬王堆漢墓中也有一箱茶葉被發現。80年代末，在茶鄉湖州的一座東漢晚期的墓葬中出土了一只完整的青瓷甕。引人注目的是青瓷甕的肩部刻有一“茶”字，被認定是漢人用于貯存茶葉的器物。湖州位于長江下游的太湖之濱，是古時名茶“陽羨茶”的產地。
