中醫理論基礎
奇經八脈是任脈、督脈、沖脈、帶脈、陰蹺脈、陽蹺脈、陰維脈、陽維脈的總稱。它們與十二正經不同，既不直屬臟腑，又無表里配合關系，其循行別道奇行，故稱奇經。其功能有：1、溝通十二經脈之間的聯系;2、對十二經氣血有蓄積滲灌等調節作用。
任脈，行于腹面正中線，其脈多次與手足三陰及陰維脈交會，能總任一身之陰經，故稱：“陰脈之海”。任脈起于胞中，與女子妊娠有關，故有“任主胞胎”之說。
督脈，行于背部正中，其脈多次與手足三陽經及陽維脈交會，能總督一身之陽經，故稱為“陽脈之海”。督脈行于脊里，上行入腦，并從脊里分出屬腎，它與腦、脊髓、腎又有密切聯系。
打通任督二脈的作用
至于“打通任督二脈”，可從中醫與道家導引養生的角度分別探討。中醫的觀點可從《靈樞。營氣篇》的敘述，了解十二經脈與任督兩脈的循環次第。經脈的流注從肺經開始，依次循環到肝經;再由肝經入胸，上行經前額到頭頂，再沿督脈下行至尾閭，經陰器而通任脈上行，然后再回流注入肺經。《營氣篇》說：“此營氣之所行，逆順之常也。”這是醫經所述，任督之氣在人體運行的自然規律。
由此可以理解，就正常人而言，任督兩脈本來就是通的，何須打通任督二脈？ 以道家導引養生的觀點，所謂“通任督”也就是通三關（尾閭、夾脊、玉枕）、行“周天”運轉之意。道書《太平經》認為，人的壽命極限為上壽一百二十歲，只要以導引內丹的訓練，從“逆”的方向上奪天地之造化，凝練精、氣、神，提高生命品質，就可挑戰年壽極限。
