話說乾隆第四次下江南，皇后在山東剛過48歲生日，一行人就繼續南下，往杭州進發，去享受杭州美味佳肴。
杭州知府得知皇帝帶皇后來巡視，即令杭州菜館以傳統美容佳肴款待。廚師聽說要做美容菜，就想到了荷葉與米粉肉同蒸。杭州有一處“曲院風荷”的名勝。
位于蘇堤北端。宋時，九里松門旁，洪春橋溪邊有一曲院，取金沙澗的溪水釀造進貢的曲灑，院落里的池塘盛植菱荷，青盤翠蓋，綠荷紅蓮，波光瀲滟，景色宜人一夏風拂過，荷花的清香、曲灑的醇香沁人心脾，因而名日“曲院風荷”。
乾隆到杭州后，在和珅陪伴下游西湖，卻沒把皇后放在心上，兩人登舟游幸，感嘆：“北地胭脂，究不及南朝金粉!”乾隆同和坤在舟中，擁妓酣飲，色迷心醉。
與此同時，烏拉那拉氏與太后卻在知府陪伴下去享受美容菜。當她品到由荷葉裹的粉蒸肉時，問及此菜為何菜名，知府傳廚師上前講解，廚師倒也不隱瞞自己的即興創意。他說：“以五花凈豬肉浸于極美之醬油及黃灑中，半日取出，拌以松仁末、炒米粉等料，以新荷葉包之，上籠蒸熟：食時去葉，入口則荷香沁齒，別有風味。蓋豬肉之油，各料之味，為葉所包，而新荷葉之清香被蒸入內，但就是尚未取名。”烏拉那拉氏說：“何必刻意取什么好聽的菜名呢，直接叫‘荷葉粉蒸肉’吧，這樣好記。”
“荷葉粉蒸肉”由此得名。
遺憾的是，這也是烏拉那拉氏在皇后之位的后日子。因為她用完膳后發現乾隆在外尋歡作樂，遂與其發生口角，“皇后氣憤不過，竟把萬縷青絲，一齊剪下”，結果惹惱了乾隆，當即把她遣送回宮。
從此，皇后烏拉那拉氏就被打入冷官。第二年，也就是乾隆三十一年(1766年)七月十四日，烏拉那拉氏終于在冷宮中走完了49歲的人生之路。
制作流程
原料：肋條部位的凈豬肉，秈米，鮮荷葉，醬油，綿白糖，紹酒，姜末，蔥末，桂皮，甜面醬，麻油，紅豆腐乳，
做法：1.將米淘凈晾干，同桂皮一起下鍋在中火上炒至淡黃色，盛起晾涼后磨成米粉，用粗篩過一次，備用02.豬肉刮洗干凈，切成長方塊，放入缽內，用白糖、醬油、紹酒、姜蔥末、豆腐乳(捏碎)、甜面醬拌勻，浸漬5分鐘。然后倒入米粉和麻油拌勻，扣入盤內，上籠用旺火蒸爛取出。3荷葉洗凈，切成扇面形，入沸水中略燙取出，平鋪在砧板上，將蒸好的肉塊分別包在每塊荷葉中，疊成長方形，裝盤上籠，用旺火再蒸5分鐘取出，在荷葉面上抹麻油后上桌。
成品特點：肉味鮮美，制作此菜必須用甜醬、紅豆腐乳調味，否則成菜風味欠佳。
