黃疸是由于體內膽紅素濃度升高而引起的。因為新生兒不需要那么多的紅血球。紅血球被破壞的代謝產物就是膽紅素，如果膽紅素太高，即“高膽紅素癥”，會引起黃疸。一般膽紅素分為直接型與間接型，直接型的膽紅素主要是肝臟膽道的問題；間接型的黃疸是由于紅血球破壞過多，使膽紅素太高，這可能會造成腦部核黃疸，所以都需注意。

　　1、紅血球破壞過多

　　紅血球破壞過多，這多半是間接型的高膽紅素造成，它可以自由進出腦部，一旦腦部發育不成熟、本身有先天疾病或早產，就更容易造成傷害，因為黃疸主要就怕對腦部造成傷害。黃疸太高會造成腦部產生核黃疸，導致腦部神經發展障礙，甚至會死亡。但如果膽紅素指數不高就可能沒有問題。

　　黃疸也可能由于在媽媽懷孕的時侯，抗體由胎盤傳到寶寶身上，寶寶就可能會造成溶血問題（媽媽與寶寶的血型不合），大部分O型血型的媽媽生A型血型或B型血型的寶寶比較容易發生，因為媽媽體內有抗A、抗B的抗體，但專家強調，這不代表O型血型媽媽生的孩子一定會有問題。而蠶豆癥的孩子由于紅血球酵素的缺乏，在某些狀態下紅血球很容易被破壞，而造成溶血，或者本身先天血球構造不良的寶寶也可能造成溶血性的黃疸。

　　2、肝臟代謝減少

　　新生兒的肝臟功能還沒發育完全，膽紅素經肝臟排泄出來，代謝來不及也會造成黃疸。如果寶寶因為感染造成肝臟功能有問題，或者肝、膽道有先天性異常也會導致黃疸升高。

　　3、混合型

　　當然也有可能以上兩者原因均有，這需要由醫生來判斷比較好。

　　4、喂母乳造成

　　許多人會認為喂母乳與黃疸有關，其實并不盡然，專家認為要把其他造成黃疸原因都排除，才能說是因為母奶造成黃疸。由于前1個星期的黃疸，有可能是因為喂食不足所導致脫水，這時如果指數小于20mg/dL就沒有問題，因為至今還沒有因母乳性黃疸產生腦病變報告的文獻，所以一般不用終止母乳喂食，但如果超過20mg/dL，可以暫時停止喂母乳，用嬰兒奶粉輔助。如果在48小時之內黃疸改善再重新喂食母乳，膽紅素可能會稍微回升2～4mg/dL，對寶寶不會有影響。母乳所產生的黃疸，大約會在1～3個月內完全消失。

　　黃疸的治療

　　往往生產完的媽媽已經可以出院了，而寶寶卻不能出院，必須要照光治療，為什么照光能夠治療黃疸呢？因為寶寶身體中來不及處理的膽紅素，經過血液循環到達皮膚，通過照光，能讓體內的膽紅素轉換成其他物質，使得體內不斷堆積的膽紅素找到另一個出口，黃疸的癥狀就能改善。

　　照光是為了降低膽紅素的堆積，對肝功能并沒有影響，等到寶寶的肝臟成熟后，能夠自己處理膽紅素時，才算達到正常狀態。但是照光后仍無法改善的寶寶，必須以換血來治療。而如果黃疸是由于膽道閉鎖所形成的，就需要用手術治療了，嚴重的話，會有生命危險。

　　所以就算照完光后寶寶可以回家了，媽媽還是要仔細觀察寶寶有無任何黃疸的變化，只要持續不退，或又黃起來了，一定要立即送醫院。