其次，談談堅持練太極拳的作用。

　　一、太極拳有養生作用，亦稱養生學。

　　有許多同志通過太極拳的活動鍛煉，慢性疾病無形中消失了。這也是一種醫療治病的手段。60年代我去上海，上海的醫生在給慢性病人開處方時，就建議打太極拳。因為打針吃藥效果不明顯，然而通過練拳效果很好。現在醫生也采用這種方法，藥物和鍛煉相結合。

　　山西于1982年成立了楊氏太極拳協會，至今已有13年了。那時會員只有200多人，現在發展到近2萬人，有60多個分會。其中有不少慢性病患者，如半身不隨的、神經衰弱的、心臟不好的、冠心病的、等等。通過太極拳活動，病情逐漸消失，體格日益建壯。有些同志不但自己受益，而且希望別人受益，有些慢性病患者，現在成了太極拳協會的老師，是楊氏太極拳協會的骨干力量。在太極拳開展活動中做了很多工作，為人類造福做出了貢獻。這方面的事例舉不勝舉。

　　練楊氏太極拳就象寫功筆楷書一樣，一筆一畫的寫。它講究一招一式，清清楚楚，要求每式要有定勢。所以它的架子出來比較端正，姿勢舒展，再加勁的內涵，練出來它的形象在武術項目中比較優美。不僅中國人愛好，許多外國人都說它是“東方舞蹈”，“東方文化的瑰寶”。能強身健體，修心治病，是西方體育無與倫比的。

　　二、太極拳有陶冶情操的作用。

　　太極拳要求動靜結合，在習練過程中，要思想集中，處于平靜狀態。一般人們通過活動，都感到良好。

　　太極拳如果現在只局限于二人搏斗，就不會發展到今天這么大的適應面。它隨著時代的發展需要由單純的武術發展為多功能的活動項目。參與的人越來越多，老少皆宜，不分性別，不分老幼，不分腦體勞動，它的適應性強。現在很多體力勞動者也參加這項活動，因為它能起到調節的作用。一般的勞動是局部勞動精神系統沒有得到調節。通過太極拳活動，不論體力勞動還是腦力勞動都能達到體內平衡。“平衡”是中國太極拳的精髓，它能使身體內部疏通經絡，促進血液循環，和新陳代謝等。楊氏太極拳顯著的特點就是動作平穩緩和，式式均勻。比如心臟病患者，其心臟很脆弱，還有肝炎，都需要新鮮血液，凡是運動都能促進血液循環。但是激烈的運動對他們不適宜，接受不了。比如有心臟病的人，不能練武術中的長拳，它的動作比較激烈，勁形于外，一般的人接受不了。而練太極拳可以，它的動作緩慢、柔和、均勻。他們都能接受。只要堅持活動鍛煉效果就明顯。“流水不腐，戶樞不蠢”，意思是流動的水不會臭，經常轉動的門軸不會被蟲蛀，就是這個道理。

　　有不少同志有神經衰弱癥狀。主要是大腦過度興奮，不能自我抑制，經常失眠，越想睡越睡不著，就越興奮。在醫學上叫植物神經紊亂，失調不平衡。練太極拳能使紊亂的神經協調、平衡。因為太極拳要求“靜”，思想集中，精神貫注，排除雜念，只想練拳，思想處于高度集中，另一方面活動增加了體力疲勞，逐漸睡眠就正常了。如果在睡前練上一趟，信號來的更快。很多同志的神經衰弱就是通過規律性的活動好了的。

　　練太極拳不僅神經衰弱能痊愈，對高血壓也起作用。一般高血壓都伴隨著心臟病，屬于循環系統。此病大部分由精神因素所致。因為精神、情緒是人的一種心理變化，心情愉快時脈搏、呼吸、血壓、消化液的分泌。新陳代謝等都處于平衡、協調狀態。反之，情緒不好，生點氣，馬上血壓就增高。如果能經常保持精神愉快，心胸開闊，情緒穩定，血壓就會正常。這種“精神因素”從藥物中難于索取。但在練拳活動中能夠獲得。這種病要求“心靜”，環境“安靜”，同樣練拳也要求“心靜”、“體松”，環境“清靜”，二者統一在“靜”中，在“靜”中進行活動。思想集中，氣沉丹田，氣沉下去大腦感到清新，一般說靜著順，氣血暢，感覺舒服，反之，氣血上涌，就感到頭昏、心煩，血壓就起變化了。如果氣沉丹田，氣血比較舒暢，大腦就很清楚。特別是頭正頸直，身體各部位自然舒展，在心理上始終保持安靜狀態，練拳后就感到很輕松愉快、血壓也就穩定了。這就希望老年朋友們既要練功法，又要練功德，即修心養性，陶冶情操，要心胸開闊，豁達樂觀。美國哲學家斯奧塞有句名言：“生命的潮汐因快樂而升，痛苦而降”。